Helcaraxe sorge in una delle regioni più inospitali e affascinanti dell’estremo Nord di Ardania: un’isola vasta e selvaggia, perennemente coperta di neve e flagellata dai venti gelidi che scendono dalle alte montagne. A dominarne l’orizzonte si erge la Catena del Corno di Birra, un’impervia dorsale rocciosa che taglia l’isola da est a ovest. Un antico sentiero scolpito nella roccia, noto come il Passo degli Dei, si insinua tra i monti, congiungendo le diverse anime dell’isola: a sud-ovest, la città murata, cuore pulsante della vita quotidiana; più a nord, le antiche rovine del Tempio del Vecchio Credo, oggi divenute la Valle dei Nove Mondi, centro del culto di Yggr; infine, al centro dei monti, un avvallamento nascosto custodisce l’imponente arena, luogo di sfida e gloria per i guerrieri del Nord.
Un tempo l’insediamento principale si trovava all’interno della montagna stessa, scavato nelle viscere della roccia. Ma una frana di proporzioni epiche seppellì quella dimora primitiva, costringendo i suoi abitanti a ricostruire altrove. Nacque così l'attuale roccaforte, nota come la Roccaforte dei Ghiacci, oggi circondata da mura solide e da edifici che sfidano la furia degli elementi.
Al centro dell’isola si trova una delle strutture più celebri e amate dell’intero Nord: la locanda del Troll Ubriaco, birreria leggendaria e luogo di ritrovo per mercanti, guerrieri e viaggiatori. Seconda forse solo alla celebre locanda del Trivio per fama e dimensioni, ospita spesso le più sentite manifestazioni popolari e folkloristiche della regione.
Oltre la porta occidentale, tra i venti sferzanti e le nevi eterne, si estende il villaggio di Kaek Valdar, che prende nome dal primo Jarl del valoroso Clan Valdar. Lì ha trovato le sue radici la stirpe che ha guidato la città fin dalla fondazione e che oggi vede il suo capo, Kunungur Valdar, regnare di nuovo sul Nord.
La fauna dell’isola riflette la durezza del suo clima: predominano creature adattatesi al gelo, come lupi bianchi, leopardi delle nevi, aquile artiche e trichechi. Fra tutti, però, è l’Orso Bianco a occupare un posto speciale: totem sacro e simbolo di forza, è considerato la manifestazione vivente dello spirito guerriero nordico. Le sue pelli sono oggetto di rispetto e desiderio, ricercate dai più abili pellicciai di Helcaraxe.
Non mancano però le minacce. Le arpie, gli uomini lucertola, i ragni dei ghiacci e i serpenti glaciali popolano i pendii più inaccessibili e le caverne più oscure. Tra le creature più temute, i Troll dei Ghiacci della tribù dei Teschi Rossi hanno fatto della costa settentrionale il loro rifugio, nei pressi dell’Yggdrasil, il Sacro Frassino. Più all’interno, nel cuore della catena montuosa, si nasconde un accampamento di Vilderon, spiriti oscuri e antichi, tra cui talvolta si manifestano persino i leggendari Demoni dei Ghiacci. Nonostante la loro pericolosità, queste creature vengono cacciate da gruppi di audaci nordici, attratti non solo dalla gloria ma anche dal valore delle loro pelli, dure e preziose.
Helcaraxe, con la sua storia, le sue nevi, i suoi spiriti e i suoi mostri, è più che una città: è un baluardo del Nord, dove ogni pietra racconta una leggenda e ogni folata di vento sussurra il nome degli antichi.